一次机缘巧合下，让农村女孩陈灵宝与谢家树相知相恋。两个人尽管算不上是贫贱夫妻，但门不当户不对还是引起了不少烦恼和争吵。老实忠厚的家树，从小生长在母系氏族势力强大的家庭里，他无法阻拦妹妹家敏和母亲对妻子的蔑视和敌视，更无法劝阻长达多年的儿媳战争。谢家的委曲求全，熬了好几年。转眼间，中国改革开放的大潮涌来，不甘心于现状的陈灵宝主动砸自己的铁饭碗下岗创业，尽管辛苦许多，并且遭受家里人的统一抵制，但凭着一股韧劲，终于把事业做得越来越大。家树在官场上始终得不到认可，最后依附妻子下海。商品化社会下，刚刚转换了思想的夫妇仍有许多艰难困苦要经历。
这部电视剧以丰富饱满的人物情感，曲折多变的故事情节，讲述陈灵宝、吴翠芬两代人的酸甜苦辣，有如一部新版本的《渴望》。不管是角色的生活实感，整体的把握，还是细节的处理、内心的行动，陈灵宝与谢家树都展现得极其精彩到位。剧中一双拖鞋引发了小姑子和灵宝之间漫长的“战争”；婆婆手里的咖啡壶成为了歧视灵宝的“道具”；简单的一道菜“肉末蒸鸡蛋”贯穿全剧。尽管故事有些琐碎，但正是这些真情实感和细致入微，才最能打动观众。
